Хелен Адамс Келлер

Хелен Адамс Келлер (1880 - 1968) — слепоглухая американская писательница, лектор и политическая активистка.

Хелен Келлер родилась 27 июня 1880 в имении Айви Грин в семье капитана Артура Келлера и Кэйт Адамс Келлер. В первые полтора года жизни она была обычным здоровым ребёнком, пока в возрасте 19 месяцев её не поразила болезнь, которую врачи определили как «острая закупорка сосудов желудка и головного мозга». По видимому, речь шла о скарлатине либо менингите. Болезнь продолжалась недолго, однако лишила Хелен слуха и зрения. К семи годам она придумала более 60 различных знаков, чтобы общаться с семьёй. 

Артур Келлер

Кэйт Адамс Келлер

По достижении Хелен семи лет родители решились подыскать для дочери учителя. Директор школы Перкинса для слепых прислал им молодого специалиста Энн Салливан. Салливан сумела найти подход к девочке, что стало существенным прорывом в специальной педагогике.
Спустя три месяца после начала обучения Келлер сумела самостоятельно написать своему другу письмо с помощью шрифта Брайля.

В мае она впервые прочитала связный рассказ, после чего увлеклась чтением так сильно, что «вопреки запрещению протаскивает вечером в постель книгу, напечатанную алфавитом Брайля, чтобы тайком читать её под одеялом». К концу июля Хелен научилась писать карандашом, чтобы объясняться с людьми, не знакомыми с Брайлем. Тогда же девочка открыла для себя вопросительные слова «почему» и «зачем» и глагол-связку to be. В то же время она в течение долгого времени продолжала пропускать артикли в речи

В 1895 году, будучи подростком, Келлер встретила Марка Твена на обеде в Нью-Йорке. Позже она написала , что он "относился к ней не как к уроду, а как к Девушке-инвалиду, которая ищет способ обойти свои трудности". У Твена была дочь примерно одного возраста с Келлера, и в итоге они подружились на почве одинаковых политических взглядов и взаимной симпатии. Она узнавала Твена по его запаху, поскольку от знаменитого писателя часто разило табаком. Твен убедил промышленника Генри Хаттлстона помочь заплатить за образование Келлер, а позже именно Твен назвал Энн Салливан, учителя и компаньона Келлер, чудотворцем. 

В 1904 в возрасте 24 лет Хелен с отличием окончила Рэдклифф, став первым слепоглухим человеком, получившим высшее образование. В июле 1937 Хелен Келлер посетила префектуру Акита для того, чтобы узнать о Хатико — знаменитой собаке породы акита-ину, умершей в 1935. Она сообщила местным жителям, что хотела бы завести собаку этой породы. Через месяц ей подарили собаку по кличке Камикадзэ-го. Собака вскоре умерла от чумки, после чего в июле 1939 японское правительство подарило Хелен её старшего брата — Кэндзан-го 

В 1916 году в возрасте 36 лет Хелен Келлер влюбилась в Питера Фагана, бывшего газетного репортера. Фаган работал у Келлер временным секретарем в то время, когда Салливан была больна. Пара тайно обручилась и даже получила свидетельство о браке, прежде чем семья Келлер узнала о браке и запретила его из-за инвалидности своей дочери. Впоследствии Келлер сожалела, что так никогда и не вышла замуж, заявив "Если бы я могла видеть, то первым же делом вышла бы замуж". 

Келлер была заядлой путешественницей и побывала в 39 странах: от Великобритании до Японии. Она встречалась с президентами, премьер-министрами и другими правительственными руководителями, выступая за образование слепых и глухих людей с ограниченными возможностями. 
В 1952 году во время своего визита на Ближний Восток Хелен выступала с лекциями в медицинских школах, посещала школы для инвалидов, а также встречалась с организациями, которые помогали слепым. 

4 Сентября 1964 Президент США Линдон Джонсон наградил Хелен Келлер Президентской медалью Свободы, одной из двух наивысших гражданских наград США.
Gallup's Most Widely Admired People of the 20th Century (1999)
В честь Хелен Келлер названы больница в г. Шеффилд, Алабама; улицы в Getafe, Испания и Lod, Израиль.
14 сентября 1964 года Президент США Линдон Джонсон наградил Хелен Келлер Президентской медалью Свободы, одной из двух наивысших гражданских наград США 

До конца своей жизни Хелен Келлер оставалась верна своим принципам и убеждениям. Сегодня в ее честь названы улицы во многих странах мира, она стала героиней нескольких фильмов и пьес и была включена в американский Национальный зал славы женщин.