Алексей Берест родился в простой крестьянской семье в деревне Горяйстовка Ахтырского района Сумской области 9 марта 1921 года, когда еще кое-где тлели угли Гражданской войны. У Прокопа Никифоровича и Кристины Вакумовны Берестов было шестнадцать детей. Но лишь девять из них выжили в суровые годы. В 1932 году Алексей и его братья и сестры остались сиротами. Старшие сестры Марина и Екатерина после смерти отца и матери, взяли на себя все тяготы «глав семейства», сумев худо-бедно вырастить и воспитать более младших.
На долю Алексея выпало суровое колхозное детство, когда приходилось наравне со взрослыми работать в поле от зари до зари, а ведь надо еще и учиться! Характер уже в детские годы был еще тот! Как ни пытались его переломить, он всегда оставался при своем мнении. В шестнадцать лет он поступил учиться на курсы трактористов. Чтобы стать трактористом, он приписал себе два лишних года — юный Алексей опасался, что не возьмут на учебу, сославшись на «малолетство». Проработал он до 1939 года, когда добровольцем ушёл в Красную Армию.
Рядовым связистом Берест встретил и начало Великой Отечественной войны. Сражался он на Волховском фронте, участвовал в обороне блокадного Ленинграда. Поначалу его основной обязанностью было обеспечивать связь зенитных батарей. Однако уже в 1942 году Алексей Прокофьевич стал командиром отделения. В том же году он вступил в Коммунистическую партию.
Войну Берест начал рядовым — связистом, через год стал командиром отделения, а затем и парторгом роты. В 1943 году ефрейтор Берест был отобран в числе лучших солдат для учебы в Ленинградское военно-политическое училище. За несколько месяцев Берест прошел курс подготовки офицерского состава. Пройдя курс обучения в училище, Берест был назначен заместителем командира батальона по политической части 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой дивизии.
В этом качестве Берест принял участие в прорыве немецкой обороны по Одеру, а затем - в Битве за Берлин. Немцы отчаянно цеплялись за каждый дом, а взятая в гранит река Шпрее представляла из себя идеальный рубеж обороны. Немцы вели прицельный огонь по наступающим советским солдатам, река буквально кипела от пуль и осколков. А Берест обладал хорошо заметным двухметровым ростом - отличная мишень для вражеских стрелков. Но он поднялся и увлёк за собой бойцов своего батальона. Первым переправился через Шпрее, где с бойцами передовой группы, которую по всем законам тактики немцы были обязаны сбросить в реку, занял и удержал плацдарм. А до этого - точно так же под огнём форсировал канал Шпандау.
30 апреля 1945 года по приказу первого коменданта рейхстага, полковника Ф. М. Зинченко, лейтенант коммунист Берест возглавил выполнение боевой задачи по водружению знамени на куполе здания Рейхстага. Под его руководством комсомолец младший сержант Мелитон Кантария и сержант Михаил Егоров должны установить Знамя Победы на куполе немецкого Рейхстага.
Ворвавшись внутрь, отряд попал под шквальный пулеметный огонь противника. Алексею Прокопьевичу удалось укрыться за статуей из бронзы, но стрельба была такой интенсивной, что у статуи срезало руку. Подняв осколок бронзы, Берест швырнул его в сторону пулеметной точки. Огонь стих, видимо, противник принял кусок конечности статуи за гранату. Этого мгновенья хватило,
чтоб ринуться вперед.
Бои шли по всему зданию, противник даже не думал сдаваться. Поднимаясь на крышу, бойцы обнаружили,
что один пролёт лестницы разрушен, и Бересту пришлось стать «трамплином»: по его плечам Егоров и Кантария забрались выше. На чердак первым поднялся Берест,
после чего помог Егорову и Кантарии. Знамя бойцы привязали солдатскими ремнями к конной статуе кайзера Вильгельма — а именно к ноге бронзовой лошади.
Было около трёх часов ночи 1 мая 1945 года.
В ночь на 2 мая 1945 года, по заданию командования, переодевшись в форму советского полковника, Берест А.П. лично вел переговоры с остатками гарнизона рейхстага, принуждая их к капитуляции. Гарнизон сдаваться был не намерен, и соглашался вести переговоры с офицером, чином не ниже полковника. Однако в числе ворвавшихся в рейхстаг советских солдат и офицеров самым старшим по званию был командир батальона Степан Неустроев — он носил капитанские погоны. Степан Неустроев был человеком небольшого роста и сухощавой комплекции. А богатырь Алексей как никто другой подходил на роль человека, способного ставить условия. Капитан Неустроев пошел с Алексеем в качестве помощника. Берест дал противнику два часа на размышление и твердым шагом пошел назад, не оглядываясь. Со спины послышался выстрел, но Алексей продолжил движение. Позже выяснилось, что пуля прострелила его фуражку.
За "исключительную отвагу и мужество, проявленные в боях" Берест А.П. был представлен к званию Героя Советского Союза, но маршал Жуков не любил политруков, и, взглянув на должность соискателя награды, решил, что хватит и ордена Красного Знамени. В мае 1946 г. Президиум Верховного Совета СССР опубликовал Указ «О присвоении звания Героя Советского Союза офицерскому и сержантскому составу вооруженных сил СССР, водрузившему Знамя Победы над рейхстагом». Высшей награды советского государства удостоились пять военнослужащих: капитан Степан Неустроев, капитан Василий Давыдов, старший лейтенант Константин Самсонов, сержант Михаил Егоров и младший сержант Мелитон Кантария. Алексей Берест, который, как мы видим, сыграл немалую роль в штурме рейхстага,
высшей награды так и не удостоился.
А. П. Берест работал на Ростсельмаше, в самом изматывающем цеху — сталелитейном.
Дослужился до бригадира.
Поселились в поселке Орджоникидзе, на улице Российской, 17, где Берест сам себе построил квартиру «кровавым методом»: стройка после тяжелейшей смены.
Вечером 3 ноября 1970 года Алексей Прокофьевич
с 5-летним внуком Алёшей возвращались домой.
На перроне станции «Сельмаш» было много народу. Вечерняя электричка приближалась к перрону.
Вдруг на пути упала маленькая девочка.
Берест, оттолкнув внука, бросился на рельсы и в последний миг вытащил малышку из-под колёс.
Сам отскочить не успел…
А.П.Берест умер в больнице перед самым рассветом.
Ему было 49 лет.
Монумент «Знамя Победы» открыт в поселке Идрица Себежского района 30 апреля, в региональный день памяти — День Знамени Победы. В рамках торжественной церемонии у мемориала, который установлен в память о воинах 150-й Идрицкой стрелковой дивизии, в 1945 году водрузивших Знамя Победы над поверженным Рейхстагом.
Мемориал «Знамя Победы» представляет собой расположенные по кругу пилоны, объединенные в Знамя Победы. На одном из пилонов размещен QR-код, который ведет на сайт, где можно узнать об истории и интересных фактах, связанных со Знаменем Победы. Автор композиции — российский скульптор-монументалист и архитектор Денис Стритович.
В честь Знамени Победы.
Новый памятник в Псковской области.
Деньги на создание монумента собирали всем миром,
и получился он по-настоящему народным.
Мемориал установлен у поселка Идрица — именно оттуда начала свой
победный марш на Берлин дивизия,
чей штурмовой флаг и взвился
в 1945 году над Рейхстагом.
© ООО «Знанио»
С вами с 2009 года.