Статья: «Религия древних египтян».

                                      Статья: «Религия древних египтян».

Религия занимала важное место в жизни египтян. Они верили, что природными процессами и жизнью людей управляют всемогущие боги. Богов признавали творцами городов, законов, ремёсел и искусства. Однако некоторых богов египтяне почитали больше, чем других.

Жрецы

В честь богов, которым поклонялись, египтяне воздвигали величественные храмы, а также вытачивали каменные статуи и создавали глиняные фигурки. Считалось, что боги могут поселяться в этих предметах и управлять оттуда всеми событиями. По пути к храму обычно устанавливали скульптуры сфинксов — мифических существ с львиным телом и человеческой головой.

Богослужения и священные обряды в жилищах бога проводили жрецы — специальные люди, знающие молитвы и обряды. Чтобы стать жрецом, нужно было много и усердно учиться. Жрецы вели учёт храмового имущества, переписывали книги из библиотек и следили за возделыванием полей, принадлежащих храму. 

Важнейшим местом в храме являлось святилище, где стояли каменные статуи богов. Перед статуями находились столы для жертвоприношений — подношений богам для получения от них различных милостей. В подарок богам египтяне обычно приносили животных, а также овощи и цветы. От фараонов храмы получали сокровища и драгоценности, которыми жрецы распоряжались по своему усмотрению, а также земли с крестьянами.

Также жрецы хранили древние математические и медицинские знания, занимались астрономическими наблюдениями и расчётами. Их целью было правильно истолковать прошедшее природное событие, чтобы предсказать последствия. Египтяне же полагали, что жрецы говорят от имени самих богов и что процветание Египта зависит от их богопослушания.

Влияние жрецов в обществе было очень значительным, некоторые из них даже соперничали за власть и влияние с фараонами.

Верования древних египтян

Египтяне поклонялись огромному количеству богов. Такая религия называется многобожием, или политеизмом. Самым почитаемым богом для египтян был бог солнца Ра, поскольку солнце дарует людям тепло и свет и даёт жизнь природе. Все фараоны признавались сыновьями Ра.  Египтяне верили, что этот бог плывёт по небу в ладье из золота. Когда Ра уплывает под землю — наступает ночь. В это время бог солнца воюет с богом тьмы, неминуемо побеждает его и возвращается на небо, которое в свою очередь олицетворяла богиня Нут.

Многие природные явления пугали египтян, но особый ужас у них вызывала бесконечная пустыня, откуда приходили песчаные бури и нападали на мирных земледельцев грозные кочевые народы. 

Смертоносную и враждебную пустыню жители Древнего Египта представляли в образе злого бога Сета, убившего своего родного брата Осириса — бога природы.

Египтяне обожествляли многих зверей и птиц — корову, кошку, кобру, сокола, ибиса, поэтому некоторых богов изображали с телом человека, но с головой священного животного, которому поклонялись. Священных животных содержали в специальных помещениях или прудах. За их оскорбление или убийство полагалась смертная казнь.  

В храме Мемфиса обитал бык Апис, олицетворявший плодородие. Когда он умирал, жрецы искали в Египте нового быка, причём обязательно с треугольником белого цвета на лбу. 

Поклонялись жители Египта и богине — кошке по имени Бастет: кошки считались полезными животными, они охотились на грызунов и помогали спасти от них урожаи зерна. В Ниле, по представлениям египтян, жил бог Себек в виде крокодила. Люди верили, что если человека съел крокодил, значит, это бог Себек проявил к нему особую милость. В период разлива реки Нилу поклонялись, как богу, приносили ему жертву и читали молитвы.

Богиня войны Сехмет изображалась в образе женщины с львиной головой. Тот — бог мудрости — выглядел как человек с головой птицы ибис.

Древние египтяне поклонялись не только животным, но и растениям — лотосу, папирусу, финиковой пальме. Таким образом, даже неодушевлённые предметы могли выступать объектами поклонения.  

В каждой области Египта был свой культ божества, но существовали и  общеегипетские боги: Гор, Ра, Исида, Осирис. 

Жилищами богов являлись храмы. Каждый египетский храм был посвящён какому-то богу.

Особо почитался фараон. Египтяне верили, что он живой бог, обладающий двумя телами — человеческим и божественным, которое видят только боги. Полагалось, что именно по воле фараона разливается Нил и восходит солнце. 

Фараон Эхнатон и культ Атона

Фараон Аменхотеп IV известен тем, что отменил привычное поклонение богу Амону и построил новую столицу Египта — Ахетатон, в честь бога Атона — бога солнечного тепла. Своё имя он изменил на Эхнатон, что означает «угодный богу Атону». Вместо почитания культа мёртвых и загробной жизни Эхнатон ввёл поклонение единому богу солнца и жизни. Атон изображался в виде солнечного диска с идущими от него лучами, заканчивающимися кистями рук. Атон был не просто главным богом среди множества других, а единственным божеством, которому поклонялись. 

Во время правления Эхнатона закрывались старые храмы с внутренними святилищами, куда могли попасть только избранные, и возникали храмы с проведением обрядов на открытом дворе. В эти храмы мог попасть любой горожанин. Исключительные права жрецов были нарушены, простой земледелец или ремесленник тоже мог принимать участие в новом обряде.

Эхнатон и его жена Нефертити не только провели серьёзные изменения в религиозной жизни, но и много сделали для облегчения участи бедняков, ограничивая полномочия богатых людей и чиновников.

Изменения, сделанные Эхнатоном, просуществовали около двадцати лет, однако после его смерти жрецы вернули старые порядки и религиозные культы.

Вера в загробную жизнь

Египтяне верили, что после смерти наступает загробная жизнь. Душа умершего направляется в подземное царство, где вершит свой справедливый суд бог Осирис. На этот суд людей провожал бог Анубис в образе человека с головой шакала. Души покойных судили, взвешивая их сердца на весах правды.

Если человек вёл праведную жизнь и совершал добро, то фигурка богини правды Маат уравновешивала чаши весов, и он оставался в радостном и светлом царстве мёртвых. Но если умерший был грешником и предпочитал творить зло, то его пожирало кошмарное чудовище с пастью крокодила и львиным телом.

Для сохранения бессмертия в загробном царстве египтяне подвергали тела умерших людей процедуре бальзамирования (мумификации). Из тела покойника извлекали внутренности и погружали в соляной раствор, потом намазывали бальзамом, ароматическими смолами, маслами и благовониями. В конце процедуры останки покойного высушивали, обматывали тканями изо льна, а на лицо накладывали маску — получалась неразлагающаяся мумия человека, готовая к вечной жизни. Её клали в специальный гроб — саркофаг, на котором писали заклинания и делали изображения богов, а дальше хоронили его в гробнице. Гробница, где находился саркофаг, признавалась домом умершего.

Достижению благополучия в загробной жизни служила и Книга мёртвых, помещаемая в гробницу для того, чтобы помочь покойному выдержать все тяготы путешествия по потустороннему миру.

Эта книга состоит из глав, где перечисляются преступления и грехи, за которые человека могут лишить бессмертной жизни, а также перечня магических заговоров и верных ответов Осирису на суде, чтобы повлиять на положительное решение.

Миф об Осирисе

Миф об Осирисе и Исиде — важнейший в египетской культуре. Согласно нему, изначально существовал лишь хаос, из которого возник бог Атум-Ра, создавший всё живое, в том числе бога воздуха — Шу — и влаги — Тефнут. От них появились бог земли — Геб — и богиня неба — Нут, у которых было четверо детей: Осирис, Сет, Исида и Нефтида. 

Осирис получил власть от отца — Геба — и правил мудро и справедливо. Он научил жителей Египта выращивать зерно и виноград, а также печь хлеб. Осирису завидовал его брат Сет — бог пустыни и песчаных бурь. Однажды Сет пришёл на праздник во дворец Осириса и принёс с собой роскошный гроб. Он предложил каждому примерить его и сказал, что тот, кому он подойдёт, сможет оставить гроб себе. 

Осирис тоже решил поучаствовать. Как только он прилёг на дно гроба, слуги Сета закрыли крышку, взяли гроб и бросили его в Нил. Так умер Осирис.

Жена Осириса Исида спряталась от Сета в диких зарослях на берегу реки Нил, там она вырастила сына — бога Гора. Когда Гор вырос, он отомстил Сету за убийство отца: вступил с ним в бой и победил. После этого Исида сумела отыскать в болотах дельты гроб с телом Осириса и магическим образом оживила его.

Воскрешённый Осирис в представлениях египтян стал судьёй в загробном царстве и определял посмертную судьбу человека. Праведные и честные могли оставаться на чудесных полях царства мёртвых, а вот грешники пожирались чудовищем. С мифом об Осирисе и Исиде жители Египта связывали смену земледельческих сезонов.  

Осирис считался покровителем плодородия и олицетворением сил природы, бесконечно умирающим и возрождающимся богом. Поэтому период засухи выступал воплощением смерти Осириса, а разлив Нила и появление растительности на полях и деревьях означало воскрешение бога. 

Религия египтян представляла собой сложную систему. Они верили во множество богов, поклонялись священным животным и считали, что после смерти существует загробная жизнь. В честь богов возводились величественные храмы, в которых служили жрецы.