Пережитое в детстве одиночество увеличивает риск деменции на 50%

Ученые выявили неожиданную причину развития деменции, которая может возникать задолго до появления первых симптомов. Новое масштабное исследование показало, что причины снижения когнитивных функций в зрелом возрасте нередко формируются еще в детстве. Пережитое в ранние годы чувство одиночества значительно ускоряет ухудшение памяти и мышления, повышая риск деменции после 50 лет, сообщает Dailу Mail.

Исследователи установили, что ключевым фактором является именно субъективное ощущение одиночества — эмоциональное состояние, при котором ребенок чувствует себя изолированным, даже если формально у него есть друзья. Более того, негативное влияние одиночества сохранялось даже у тех, кто во взрослом возрасте уже не чувствовал себя одиноким. Это говорит о том, что изоляция в раннем возрасте может оставлять долговременный след на здоровье мозга.

Одиночество на протяжении жизни давно известно как фактор риска деменции, однако воздействие именно одиночества в раннем возрасте изучено недостаточно. Ученые подчеркивают, что в детстве мозг активно развивается и особенно уязвим к стрессовым факторам: одиночеству, бедности, пищевой небезопасности, пренебрежению и травле. В новом исследовании почти половина из примерно 1400 опрошенных взрослых сообщили, что в детстве у них не было близких друзей и они часто чувствовали себя одинокими.

У людей, переживших одиночество в детстве, к среднему возрасту уже фиксировался более низкий уровень когнитивных функций. Кроме того, их память и мышление снижались быстрее с каждым годом по сравнению с теми, кто рос в более благоприятной социальной среде. Исследование проводилось учеными из Китая, Австралии и США, включая специалистов Гарварда и Бостонского университета. В основу анализа легли данные долгосрочного наблюдения за 13 600 взрослыми, чье когнитивное состояние отслеживалось с июня 2011 по декабрь 2018 года.

Детское одиночество определялось как частое чувство изоляции и отсутствие близкого друга. Среди всех участников 4,2% попали в группу высокого риска. За семь лет наблюдений ученые регулярно проводили когнитивные тесты и фиксировали развитие деменции. Оказалось, что участники, которые в детстве чувствовали себя одинокими и не имели близких друзей, сталкивались с 41%-ным повышением риска деменции. Еще более высокие показатели — 51% — были у тех, кто отвечал «да» на вопрос, часто ли человек чувствовал себя одиноким, даже если у них при этом все же был близкий друг.

Связь между детским одиночеством и деменцией оставалась значимой даже у людей, которые в зрелом возрасте жили полноценной социальной жизнью. Авторы делают вывод: пережитое в детстве одиночество может напрямую и надолго повредить развивающийся мозг.

Ранее проведенные исследования также показывали, что травмирующие события в детстве связаны с ухудшением когнитивных функций в старости, однако новое исследование впервые выделяет одиночество как самостоятельный ведущий фактор риска. Ученые объясняют это тем, что хроническое чувство изоляции вызывает у детей стойкий стресс, сопровождающийся повышенным выделением гормонов, повреждающих ключевые зоны мозга, отвечающие за память. В то же время одиночество лишает ребенка жизненно важной социальной стимуляции: игры и взаимодействия со сверстниками, которые формируют здоровые нейронные сети.

Одновременно отмечается, что проблема детского одиночества, например, в США быстро растет, отчасти из-за распространенности соцсетей. Одиночество усиливается по мере взросления девочек: его испытывают 64% девочек 5–7 лет, 67% в возрасте 8–10 лет и 73% в возрасте 11–13 лет. Среди мальчиков 11–17 лет о чувстве одиночества заявляют 26%. Ситуацию усугубляет растущая социальная изоляция: каждый четвертый американец сегодня ест в одиночку каждую трапезу, что на 50% больше, чем в 2003 году. Одновременно всн меньше детей играют на улице или занимаются командными видами спорта — деятельностью, которая помогает предотвращать одиночество, особенно у мальчиков.