Review of current environmental problems in the media

Since ancient times Nature has served Man, being the source of his life. For  thousands of years people lived in harmony with environment and it seemed to  them that natural riches were unlimited. But with the development of  civilization man's interference in nature began to increase. Large cities with thousands of smoky industrial enterprises appear all over the world today. The by­products of their activity pollute the air we breathe, the  water we drink, the land we grow grain and vegetables on. Every year world industry pollutes the atmosphere with about 1000 million  tons of dust and other harmful substances. Many cities suffer from smog. Vast  forests are cut and burn in fire. Their disappearance upsets the oxygen balance.  As a result some rare species of animals, birds, fish and plants disappear forever, a number of rivers and lakes dry up. The pollution of air and the world's ocean, destruction of the ozone layer is  the result of man's careless interaction with nature, a sign of the ecological  crises. The most horrible ecological disaster befell Ukraine and its people after the  Chernobyl tragedy in April 1986. About 18 percent of the territory of Byelarus  were also polluted with radioactive substances. A great damage has been done  to the agriculture, forests and people's health. The consequences of this  explosion at the atomic power­station are tragic for the Ukrainian, Byelorussian  and other nations. Global warming has become an undisputed fact about our current livelihoods; our  planet is warming up and we are definitely part of the problem. All across the  world, people are facing a wealth of new and challenging environmental problems  every day. Some of them are small and only affect a few ecosystems, but others are drastically changing the landscape of what we already know. 1. Pollution: Pollution of air, water and soil require millions of years to recoup.  Industry and motor vehicle exhaust are the number one pollutants. Heavy metals,  nitrates and plastic are toxins responsible for pollution. While water pollution is  caused by oil spill, acid rain, urban runoff; air pollution is caused by various gases  and toxins released by industries and factories and combustion of fossil fuels; soil  pollution is majorly caused by industrial waste that deprives soil from essential  nutrients. 2. Global Warming: Climate changes like global warming is the result of human  practices like emission of Greenhouse gases. Global warming leads to rising  temperatures of the oceans and the earth’ surface causing melting of polar ice caps, rise in sea levels and also unnatural patterns of precipitation such as flash floods,  excessive snow or desertification. 3. Overpopulation: The population of the planet is reaching unsustainable levels  as it faces shortage of resources like water, fuel and food. Population explosion in  less developed and developing countries is straining the already scarce resources.  Intensive agriculture practiced to produce food damages the environment through  use of chemical fertilizer, pesticides and insecticides. Overpopulation is one of the  crucial current environmental problem. 4. Waste Disposal: The over consumption of resources and creation of plastics are creating a global crisis of waste disposal. Developed countries are notorious for  producing an excessive amount of waste or garbage and dumping their waste in the oceans and, less developed countries. Nuclear waste disposal has tremendous  health hazards associated with it. Plastic, fast food, packaging and cheap electronic wastes threaten the well being of humans. Waste disposal is one of urgent current  environmental problem. 5. Climate Change: Climate change is yet another environmental problem that has surfaced in last couple of decades. It occurs due to rise in global warming which  occurs due to increase in temperature of atmosphere by burning of fossil fuels and  release of harmful gases by industries. Climate change has various harmful effects  but not limited to melting of polar ice, change in seasons, occurrence of new  diseases, frequent occurrence of floods and change in overall weather scenario. 6. Loss of Biodiversity: Human activity is leading to the extinction of species and  habitats and and loss of bio­diversity. Eco systems, which took millions of years to perfect, are in danger when any species population is decimating. Balance of  natural processes like pollination is crucial to the survival of the eco­system and human activity threatens the same. Another example is the destruction of coral  reefs in the various oceans, which support the rich marine life. 7. Deforestation: Our forests are natural sinks of carbon dioxide and produce fresh oxygen as well as helps in regulating temperature and rainfall. At present forests  cover 30% of the land but every year tree cover is lost amounting to the country of  Panama due to growing population demand for more food, shelter and cloth.  Deforestation simply means clearing of green cover and make that land available  for residential, industrial or commercial purpose. 8. Ozone Layer Depletion: The ozone layer is an invisible layer of protection  around the planet that protects us from the sun’s harmful rays. Depletion of the  crucial Ozone layer of the atmosphere is attributed to pollution caused by Chlorine  and Bromide found in Chloro­floro carbons (CFC’s). Once these toxic gases reach  the upper atmosphere, they cause a hole in the ozone layer, the biggest of which is  above the Antarctic. The CFC’s are banned in many industries and consumer  products. Ozone layer is valuable because it prevents harmful UV radiation from  reaching the earth. This is one of the most important current environmental  problem. 9. Acid Rain: Acid rain occurs due to the presence of certain pollutants in the  atmosphere. Acid rain can be caused due to combustion of fossil fuels or erupting  volcanoes or rotting vegetation which release sulfur dioxide and nitrogen oxides  into the atmosphere. Acid rain is a known  environmental problem that can have  serious effect on human health, wildlife and aquatic species. 10. Water Pollution: Clean drinking water is becoming a rare commodity. Water  is becoming an economic and political issue as the human population fights for this resource. One of the options suggested is using the process of desalinization.  Industrial development is filling our rivers seas and oceans with toxic pollutants  which are a major threat to human health. 11: Public Health Issues: The current environmental problems pose a lot of risk  to health of humans, and animals. Dirty water is the biggest health risk of the  world and poses threat to the quality of life and public health. Run­off to rivers  carries along toxins, chemicals and disease carrying organisms. Pollutants cause  respiratory disease like Asthma and cardiac­vascular problems. High temperatures  encourage the spread of infectious diseases like Dengue. 12. Genetic Engineering: Genetic modification of food using biotechnology is  called genetic engineering. Genetic modification of food results in increased toxins and diseases as genes from an allergic plant can transfer to target plant. Genetically modified crops can cause serious environmental problems as an engineered gene  may prove toxic to wildlife. Another drawback is that increased use of toxins to  make insect resistant plant can cause resultant organisms to become resistant to  antibiotics. The need for change in our daily lives and the movements of our government is  growing. Because so many different factors come into play; voting, governmental  issues, the desire to stick to routine, many people don’t consider that what they do  will affect future generations.  Environmental protection is of a universal concern. That is why serious  measures to create a system of ecological security should be taken. Some progress has been already made in this direction. As many as 159  countries — members of the UNO — have set up environmental protection  agencies. Numerous conferences have been held by these agencies to discuss  problems facing ecologically poor regions including the Aral Sea, the South  Urals, Kuzbass, Donbass, Semipalatinsk and Chernobyl. An international environmental research centre has been set up on Lake  Baikal. The international organisation Greenpeace is also doing much to  preserve the environment. But these are only the initial steps and they must be carried onward to protect  nature, to save life on the planet not only for the sake of the present but also for  the future generations.