Библиотечка юного химика. Читаем о химии с интересом. Выщелачивание меди

Зябкина О.А., учитель химии МБОУ Митрофановской СОШ Библиотечка юного химика. Читаем о химии с интересом.  Выщелачивание меди Считается,   что   еще   за   1000   лет   до   нашей   эры   жители   Средиземноморья широко использовали дренажные воды рудников для добычи меди, но о том, как это тогда делалось, сведений почти не сохранилось. Известно, что в XVIII в.   выщелачивание   меди   широко   применялось   на   руднике   Рио­Тинто   в Испании. Всего 25 лет назад горняки, обрабатывавшие руду этим ставшим уже   традиционным   способом,   и   не   подозревали,   что   ключевую   роль   в выщелачивании   играют   бактерии.   При   их   непосредственном   участии   медь переходит в растворимые соединения, которые могут быть вымыты из руды водой. Сегодня бактерий сознательно используют при добыче меди из бедной руды; из миллиардов тонн руды получается несколько сотен тонн меди. В США, таким образом, получают более 10% от общего объема добычи этого металла.   В   последние   годы   аналогичный   способ   выщелачивания   стали применять при добыче еще одного металла — урана. Преимущества биологических методов в добыче и переработке руд В   свете   последних   достижений   генетики   промышленных   микроорганизмов можно   ожидать   обновления   не   только   способов   бактериального выщелачивания   руд,   но   и   внедрения   микробиологической   обработки загрязненных   металлами   сточных   вод.   Энтузиазм   микробиологов, разрабатывающих   новые   способы   «биодобычи»,   вызван   потребностями горнодобывающей промышленности, ищущей новые способы добычи руд, их обработки и очистки сточных вод. Новые методы просто необходимы, если учитывать   перспективы   развития   промышленности.   Богатые   залежи   руд близки   к   истощению,   а   поэтому   разработку   их   приходится   вести   на   все большей глубине. Весьма актуальна проблема охраны окружающей среды от действия продуктов переработки серосодержащих руд и сжигания богатого серой ископаемого топлива. Общепринятые методы добычи очень энергоемки, а   стоимость   энергии   продолжает   расти.   Биологические   методы   с энергетической   точки   зрения   более   экономичны,   кроме   того,   при   их применении образуется меньше опасных для природы отходов. Несомненно, со   временем   роль   биотехнологии   в   добыче   и   переработке   руд   и   очистке сточных вод возрастет, но, конечно, традиционные методы еще долгое время будут   преобладать   в   промышленности.   Описать   сферу   применения микробиологии в горнодобывающей промышленности проще всего, ответив на ряд вопросов.Хемолитрофы — пожиратели камня Итак, какие же микроорганизмы могут способствовать выделению металлов из руд и растворов, где они обитают? Какие биохимические процессы в них протекают,   каковы   условия   существования   микробных   клеток   и   их потребности   в   питательных   веществах?   Что   ограничивает   промышленное использование   биологических   методов?   Что   могут   дать   «биодобыче» новейшие   методы   генной   инженерии?   Рассмотрим   поочередно   все   эти вопросы. Бактерии, способные выщелачивать металлы из руд, принадлежат к числу самых удивительных живых существ. Их называют хемолитотрофами —   «пожирателями   камня».   Энергию   они   получают   за   счет   окисления неорганических   веществ.   Многие   из   них   являются   автотрофными организмами — иными словами, углерод, необходимый для синтеза веществ, они   получают   не   из   органических   соединений,   а   из   углекислого   газа атмосферы.   Эти   бактерии   способны   жить   в   условиях,   неприемлемых   для других   организмов,   —   например   в   средах   с   очень   высоким   содержанием серной кислоты и металлов. Нормальная температура для роста некоторых видов термофильных (т.е. теплолюбивых) бактерий — выше 50°С, а есть и такие, которые живут чуть ли не в кипящей воде. Долгое время считалось, что при выщелачивании металлов из руд основную роль играет всего один вид микроорганизмов,   палочковидная   бактерия   Thiobacillus   ferrooxidans.   Ее обнаружили в кислых пластовых водах угольных шахт, и только в 1957 г. была вскрыта связь между Т. ferrooxidans и растворением металлов при добыче меди методом выщелачивания. С тех пор мы многое узнали об этих бактериях и о той важнейшей роли, которую они играют при выщелачивании металлов. Т. ferrooxidans относят к ацидофилам (т.е. «любящим кислоту»); чаще всего такие   бактерии   живут   в   горячих   источниках,   вулканических   трещинах   и месторождениях   серосодержащих   руд,   где   концентрация   серной   кислоты особенно велика. Что касается температуры, Т. ferrooxidans принадлежит к числу   умеренных   термофилов   и   особенно   хорошо   себя   чувствует   при температуре от 20 до 35°С. Энергия для роста получается за счет окисления либо железа, либо серы. При этом ион двухвалентного железа при участии бактерий превращается в ион трехвалентного железа. Окисляясь, атом серы теряет валентные электроны; в конечном счете образуются ионы сульфата. Углерод Т. ferrooxidans усваивает автотрофно, из углекислоты атмосферы. Хотя Т. ferrooxidans и играет важную роль при выщелачивании металлов, он отнюдь не единственный  микроорганизм,  участвующий в этом  процессе.  К числу его напарников относится, например, Т. thiooxidans — палочковидная бактерия,   похожая   на   Т.   ferrooxidans.   Этот   микроб   растет   в   средах   с элементарной   серой   или   некоторыми   растворимыми   ее   соединениями.   О важности смешанных культур этих бактерий для экстракции металлов из руд говорят   результаты   исследований   Д.Келли   и   его   коллег   (Университет Уорвика).   Действуя   вместе,   Т.   ferrooxidans   и   Т.   thiooxidans   способствуютболее   полному   выщелачиванию   некоторых   руд,   чем   каждый   вид   в отдельности. Точно так же два других вида, Leptospirillium ferrooxidans и Т. organoparus, совместными усилиями могут разрушать пирит и халькопирит ; поодиночке они к этому не способны. В кислых средах, в которых обитают бактерии­выщелачиватели,   можно   обнаружить   и   некоторые   гетеротрофные микроорганизмы   —   бактерии   и   грибы.   Они   существуют   там,   питаясь органическими веществами, которые в очень небольшом количестве есть в среде, либо побочными продуктами обмена веществ организмов­автотрофов. О роли таких гетеротрофов в процессах выщелачивания нам почти ничего не известно.   Мы   знаем,   что   тиобациллы   в   нейтральной   (т.е.   не   кислой   и   не щелочной)   среде   способны   разрушать   некоторые   сульфидсодержашие минералы и растворимые соединения серы. Этих бактерий часто находят в залежах   сульфидных   руд   и   породах,   содержащих   серу.   В   результате   их жизнедеятельности   происходит   закисление   среды,   и   тем   самым   создаются условия для роста более ацидофильных бактерий­выщелачивателей. Другая бактерия,   Thermothrix   thiopara,   при   температуре   60—75°С   в   нейтральной среде способна окислять сульфгидрильные ноны, ионы сульфита, тиосульфата и элементарную серу с образованием ионов сульфата. Виды рода Thermothrix и   другие   сходные   с   ними   нитевидные   бактерии   широко   распространены   в природе. Их все чаще находят в горячих источниках и около вулканических трещин. В зонах выщелачивания их искали редко, однако само присутствие этих  организмов  в воде   серных  источников   говорит  о  том, что  они  могут поселяться в сульфидсодержаших рудах и подготавливать в них среду для более   ацидофильных   видов.   Среди   микробов­выщелачивателей   особый интерес   представляют   умеренно   термофильные   и   ацидофильные   виды   из группы   ТН   (первые   буквы   от   слова   thermophilic,   термофильный,   или Thiobacillus).   Исследования   Дж.   Брирли   (Институт   горного   дела   и технологии,   шт.   Нью­Мексико)   и   Н.Ле   Руа   (Лаборатория   Уоррен­Спринг, Великобритания) показали, что ТН­бактерии способны расти в среде с ионами двухвалентного   железа   или   такими   минералами,   как   пирит,   халькопирит, ковеллин   и   пентландит.   Кроме   минералов   среда,   по­видимому,   должна содержать и органические соединения. Хотя по форме клеток ТН­бактерии и похожи на палочковидные тиобациллы, они во многом от них отличаются. Так, оптимальная температура для роста ТН­бактерий — около 50°С, они не способны усваивать углекислоту и по типу обмена веществ совсем не похожи, например, на Т. ferrooxidans. Штаммы ТН­бактерий были выделены из кислых вод горячих источников; они обычны в средах, где происходит выщелачивание сульфида меди. Значение этих микроорганизмов для экстракции металла до сих пор до конца не ясно. При разработке промышленной технологии надо учитывать,   что   они   могут   играть   важную   роль   в   процессах,   идущих   при высокой температуре. Наиболее стойкие из числа бактерий­выщелачивателей принадлежат   к   роду   Sulfolobus,   включающему   крайних   термофилов   и ацилофилов. Эти бактерии прекрасно себя чувствуют в кислых водах горячихисточников и вулканических трещин, температура которых может превышать 60°С. Некоторые штаммы Sulfolobus живут в источниках с почти кипящей водой. Клеточная стенка у Sulfolobus построена иначе, чем у большинства бактерий. Sulfolobus acidoca/darius  и S. brierleyi   получают  энергию за счет окисления серы или железа, а углерод — из углекислого газа или простейших органических соединений. Для жизни этих бактерий нужен кислород. Как и у других   аэробных   организмов,   кислород   служит   конечным   акцептором электронов,   образующихся   в   процессах   химического   окисления.   Sulfolobus могут. однако, расти и в анаэробных условиях. Показано, что в отсутствие воздуха   в   роли   акцептора   электронов   могут   выступать   ионы   молибдена   и трехвалентного железа. Бактерии рода Sulfolobus легко разрушают некоторые минералы,   не   поддающиеся   большинству   микроорганизмов,   например халькопирит   и   молибденит.   Образующиеся   при   этом   растворимые производные   металлов   для   них   не   токсичны.   известно, что молибден принадлежит к числу сильных ядов; тиобациллы относительно устойчивы к нему и все же плохо переносят присутствие молибдена. A S. brierleyi   вполне   жизнеспособны,   даже   если   концентрация   этого   металла   в среде   составляет   750   мг/л.   В   условиях   промышленного   выщелачивания Sulfolobus обнаружены не были, но в лабораторных опытах выяснено, что они способны жить в таких средах. Только сейчас мы начинаем понимать, какую роль   могут   играть   эти   бактерии   при   выщелачивании   металлов   из   руд. Поскольку Sulfolobus особенно успешно разрушают стойкие минералы, они имеют все шансы занять место в ряду бактерий, которые должны обеспечить успех этой отрасли промышленной микробиологии в будущем.   Так, Прямое и косвенное бактериальное выщелачивание Каким образом  в  результате  жизнедеятельности  бактерий­выщелачивателей происходит   экстракция   металлов   из   горных   пород?   Принято   считать,   что бактериальное   выщелачивание   бывает   прямым   и   косвенным.   Под   прямым выщелачиванием подразумевают действие ферментов микроорганизмов на те компоненты   минералов,   которые   могут   быть   окислены.   Когда   бактерии окисляют   неорганические   соединения,   происходит   перенос   электронов   от железа или серы на кислород. Как правило, по мере окисления вещества его растворимость увеличивается. Отметим, что неорганические ионы никогда не проникают   внутрь   бактериальной   клетки:   электроны,   образующиеся   в реакциях окисления, пере носятся на кислород (у аэробных организмов) при помощи белков клеточной мембраны, в результате чего образуются молекулы воды. Перемещение электронов сопряжено с синтезом аденозинтрифосфорной кислоты   (АТР)   —   энергетической   «валюты»   клеток.   В   молекуле   АТР   и запасается энергия, выделившаяся при переносе электронов. При непрямом выщелачивании   бактерии   воздействуют   на   атомные   структуры   минералов опосредованно. Железо из двухвалентной формы переходит в трехвалентную,Считается, а ионы Fe3+ — мощный окислитель, способный взаимодействовать с другими металлами. В растворе серной кислоты при этом образуются их растворимые окисленные   производные,   и   вновь   получаются   ионы   Fe2+,   которые   опять быстро   окисляются   бактериями.   что   при   непрямом выщелачивании бактерии играют вспомогательную роль. В кислой среде без бактерий   ионы   двухвалентного   железастабильны   и   выщелачивание,   идущее при участии ионов трехвалентного железа, происходит медленно, а бактерии его   ускоряют.   Так,   Т.   ferrooxidans   способен   ускорять   реакцию   окисления более   чем   в   миллион   раз.   Относительный   вклад   прямого   и   непрямого выщелачивания   трудно   оценить   количественно,   поскольку   в   составе большинства минералов всегда есть немного железа. Даже если бы вначале происходило   прямое   выщелачивание,   оно   сразу   бы   приводило   к высвобождению железа из минералов. В результате начался бы и непрямой процесс.   В   лабораторных   условиях   было   установлено,   что   тиобациллы способны вести прямое выщелачивание синтетических сульфидов металлов, не   содержащих   примесей   железа.   В   природе   выщелачивание   металлов протекает   гораздо   более   сложным   образом,   чем   можно   думать,   исходя   из описанных   выше   представлений.   Помимо   прямого   окисления   при   участии ферментов,   помимо   образования   бактериями   иона   Fe3+,   идет   множество других химических реакций. Так, при взаимодействии ионов трехвалентного железа   с   сульфидами   металлов   образуются   вторичные   минералы   и свободная сера. Они инактивируют поверхностные слои, в которых идут эти реакции. Когда появляется элементарная сера, центральную роль начинают играть   Т.   thiooxidans,   которые   окисляют   серу   до   серной   кислоты   и способствуют   тем   самым   дальнейшему   выщелачиванию   металлов. Поддержание кислотности среды в определенных пределах — необходимое условие   для   выщелачивания.   Только   в   этом   случае   ионы   трехвалентного железа   и   других   металлов   могут   находиться   в   растворе.   Кислая   реакция среды — это итог окисления железа, серы и сульфидов металлов, растворения карбонатов, взаимодействия ионов трехвалентного железа с водой. Бактериальное выщелачивание Последняя из перечисленных реакций прямо способствует выщелачиванию, поскольку в ней образуются ионы водорода, подкисляющие раствор. Впрочем, она же оказывает и неблагоприятное влияние, так как один из ее продуктов, основной   сульфат   железа,   покрывает   поверхность   сульфидсодержащих минералов, тем самым инактивируя ее и затрудняя доступ выщелачивающего раствора. Биологические и химические процессы — это лишь часть сложной системы,   работа   которой   зависит   от   гидрологических,   геологических, физических и многих других условий. При промышленном выщелачивании в дело идут миллионы тонн сульфидсодержащих пород с низкой концентрацией меди и других ценных металлов. Из карьеров к месту переработки меднуюруду перевозят на грузовиках или в вагонах. Штабель такой руды обычно насыпают в долинах, чтобы использовать естественный уклон местности для поддержания   устойчивости   штабеля   и   сбора   протекающего   сквозь   него раствора. Такие штабеля могут быть очень большими, высотой до 400 м и массой   до   4   млрд.т.   руды.   Поверхность   огромной   груды   руды   орошается тысячами   литров   подкисленной   воды.   Воду   разбрызгивают,   чтобы   она обогащалась воздухом, необходимым и для биологических, и дня химических реакций окисления. Выщелачивающие бактерии в такие штабеля руды никто специально   не   вносит.   Эти   вездесущие   организмы   сами   начинают   там размножаться,   как   только   возникают   подходящие   условия.   В   1   г   породы, собранной   с   верхней   части   штабеля,   обычно   находят   более   миллиона бактерий   Т.   ferrooxidans;   Т.   thiooxidans   содержится   несколько   меньше. Выщелачивающий раствор постепенно просачивается сквозь толщу руды и, обогащенный   металлами,   стекает   в   бассейны­ловушки   или   резервуары   у подножия штабеля. Медь выделяют из такого раствора, проводя реакцию с ионами   двухвалентного   железа,   или   же   экстрагируют   органическими растворителями. «Пустой», не содержащий меди, раствор вновь используют для   орошения   штабеля.   При   крупномасштабном   производстве   методом выщелачивания   руду   обрабатывают   таким   образом   многие   годы,   для   того чтобы получить из нее как можно больше меди. Из­за некоторых особенностей технологии   и   большого   объема   обрабатываемой   руды   выщелачивание   в штабелях   —   это   весьма   грубый   метод.   Когда   штабель   отсыпают   в естественной долине, доступ воздуха внутрь него затруднен. Из­за больших размеров   некоторых   обломков   породы   площадь   контакта   между   рудой, окисляющим   раствором   и   бактериями   относительно   невелика.   При формировании штабеля тяжелые грузовики, перевозящие руду, в некоторых местах   настолько   утрамбовывают   его   поверхность,   что   она   становится непроницаемой   для   воды.   Осадки   гипса   гидроксида   железа   и   основного сульфата   железа   также   затрудняют   движение   растворов,   еще   больше ограничивая   их   взаимодействие   с   сульфидсодержащими   минералами.  Хотя исследования   условий   существования   бактерий   в   штабелях   руды   только начинаются, нам уже известны некоторые неблагоприятные факторы. К их числу относятся: высокая концентрация металлов в растворе, особенно таких ядовитых для бактерий, как серебро и ртуть; нехватка воздуха; температура выше переносимой бактериями. Поскольку сегодня мы гораздо лучше, чем прежде,   знаем   слабые   места   метода   выщелачивания   руды   в   штабелях, разработаны некоторые меры предосторожности. К примеру, руду отсыпают в так называемые «пальцевые» штабеля — в них лучше циркуляция воздуха; при   отсыпке   стараются   как   можно   меньше   уплотнять   руду.   И   все­таки   с биологической точки зрения выщелачивание руд в штабелях — процесс, по существу, не регулируемый. Прочие методы выщелачивания рудыПомимо описанного выше способа есть и другие методы выщелачивания руды, они   позволяют   лучше   контролировать   биологические,   химические   и технологические параметры процесса. Например, при выделении металлов из сульфидсодержащих   и   окисных   минералов   руд   несколько   более   высокого качества, чем те, которые обрабатывают выщелачиванием в штабелях, руду мелко   дробят,  чтобы   улучшить  контакт   с  раствором;   тем  самым  избегают трудностей,   возникающих   при   выщелачивании   больших   ее   кусков.   Руду ссыпают   на   водонепроницаемую   основу,   так   что   раствор   в   почву   не просачивается.   Для   усиления   потока   воздуха   сквозь   руду   применяют искусственную аэрацию. Весьма перспективен и метод выделения металлов из бедных   руд   «на   месте»,   особенно   в   месторождениях,   расположенных   в труднодоступных местах. Такая технология в наименьшей степени влияет на окружающую   среду.   Ее   можно   применять   для   экстракции   остаточных минералов   в   выработанных   залежах   и   для   получения   урана   в   бедных месторождениях.   Чтобы   получить   металл   на   заброшенных   выработках, выщелачивающий   раствор   разбрызгивают   по   их   стенам   и   кровле   или   по находящемуся в них штыбу. Технология выщелачивания «на месте» успешно применялась   при   добыче   и   меди,   и   урана.   При   обработке   урановой   руды бактерии   на   соединения   урана   непосредственно   не   воздействуют.   Их   роль заключается   в   образовании   ионов   трехвалентного   железа   из   пирита   и содержащихся   в   растворе   ионов   двухвалентного   железа.   Ионы   активно взаимодействуют   с  минералами, в составе  которых  есть четырехвалентный уран , и превращают его в шестивалентный уран, растворимый в слабой серной кислоте.   Бактериальное   выщелачивание   в   принципе   можно   применять   не только для извлечения урана из остаточных продуктов, но и при разработке «на   месте»   залежей   бедных   урановых   руд.   На   западе   и   юго­западе   США известно несколько таких месторождений, но образующие их породы бедны пиритом   и   к   тому   же   содержат   компоненты,   нейтрализующие   кислоту. Поскольку   такой   состав   пород   неблагоприятен   для   бактериального выщелачивания,   на   этих   месторождениях   используют   только   метод химического выщелачивания: в рудных телах бурят скважины глубиной до нескольких сот метров, через них вводят карбонатный растворе окислителем, уран переходит в раствор, который откачивают через специальную систему скважин.   Такой   же   способ   добычи   можно   применять   на   месторождениях, пригодных для бактериального выщелачивания «на месте». Правда, пока не ясно, какую роль сыграют при этом такие факторы, как гидростатическое давление, и как будет сказываться рост бактерий на проницаемости породы. Что касается кубового выщелачивания, то оно применяется главным образом для извлечения мели из окисных руд. Суть этой технологии заключается в тщательном   перемешивании   частичек   руды   со   строго   определенным количеством   раствора   кислоты.   Такой   способ   редко   используют   в   случае сульфидсодержащих   руд:   процесс   идет   медленно,   к   раствору   нужно добавлять окислитель. Впрочем, иногда его все­таки применяют. По даннымА.Брайнштейна (Исследовательский центр Британской Колумбии) и А.Торма (Институт   горного   дела   и   технологии,   шт.   Нью­Мексико),   метод бактериального   выщелачивания   вполне   может   конкурировать   с существующими небиологическими методами извлечения металлов из руд. Будущее метода бактериального выщелачивания Хотя в настоящее время бактериальное выщелачивание осуществляют только при добыче меди и урана, «вкусы» бактерий гораздо разнообразнее. Они с легкостью   разрушают   другие   сульфидсодержащие   минералы   и   позволяют получать цинк из сфалерита и свинец из галенита. Бактерии­выщелачиватели наверняка можно использовать и для получения многих других металлов. Они способствуют растворению неорганических соединений серы в каменном угле, а по последним данным, — и органических соединений серы. Вырисовывается заманчивая возможность освобождать богатый серой каменный уголь от этой нежелательной   примеси   до   сжигания.   Если   возможности   бактериального выщелачивания   при   добыче   металлов   столь   велики,   то   почему   же   этот замечательный   способ   добычи   не   используется   так   широко,   как   он   того заслуживает? Причина, скорее всего, в том, что до недавнего времени в нем просто   не   было   особой   нужды,   но   теперь,   когда   подорожала   энергия   и уменьшились   доступные   запасы   высококачественных   руд,   ситуация изменилась. Добиться успеха можно только в результате целенаправленных и, к   сожалению,   весьма   дорогостоящих   экспериментов.   Скорее   всего,   такие исследования должны финансироваться частными фирмами. Но на этом пути мы   неизбежно   столкнемся   со   всеми   обычными   проблемами   разработки технических   проектов,   не   говоря   уже   о   пока   неведомых   нам   новых трудностях. В отличие от микробов — продуцентов химических соединений и лекарств, которые растут поистине в «оранжерейных» условиях, природным бактериям­выщелачивателям   грозит   множество   неприятностей:   плохая погода, колебания кислотности среды, постоянная сильная конкуренция со стороны   «диких»   типов   бактерий,   изменения   концентрации   и   свойств минерального сырья. Хочется надеяться, что генная инженерия в недалеком будущем   даст   нам   новые   разновидности   высокоэффективных   бактерий­ выщелачивателей.   Особенно   желательно,   чтобы   они   обладали   повышенной устойчивостью к токсичным металлам, а также могли образовывать больше окислителя, т.е. ионов двухвалентного железа. Задача эта, вероятно, окажется непростой,   поскольку   генетика   бактерий­выщелачивателей   почти   не разработана, а механизмы их воздействия на породы известны нам далеко не полностью. По­видимому, труднее всего решить проблему образования ионов Fe2+, так как мы не знаем, наверное, какие именно признаки бактерий надо изменить,   чтобы   усилить   их   способность   к   выщелачиванию   металлов. Первоочередная   задача   —   увеличить   скорость   бактериального выщелачивания, так как по этому параметру оно заметно уступает некоторымхимическим способам. Разница особенно бросается в глаза, если сопоставить микробиологический процесс с теми химическими методами, в которых тонко измельчают руду и применяют сильные окислители, высокие температуру и давление.   Чтобы   корректно   сравнить   эффективность   бактериального   и химического   выщелачивания,   следует   учесть   и   экономические   факторы. Скорее всего, бактериальное выщелачивание найдет наибольшее применение как способ контролируемой переработки больших количеств такого сырья, как сопутствующие рудам породы, попадающие сегодня в отвалы рудников, а также   отходы,   образующиеся   при   обогащении   руд.   Содержание   ценных металлов   в   них   мизерно.   Например,   в   США   имеются   мощные   залежи сульфидсодержащих   руд—   более   7   млрд.   тонн   со   средней   концентрацией никеля   0,2   %.   Стоимость   всего   этого   никеля   по   действующим   ценам составляет   около   60   млрд.   долл.   Залежи   не   используются,   так   как существующие   способы   разработки   таких   месторождений   и   извлечения металла   малоэффективны   и,   кроме   того,   могут   нанести   ущерб   природе. Новые   методы   микробиологической   добычи,   может   быть,   позволят утилизировать хотя бы часть этого металла. Попутно можно было бы извлечь из той же руды до нескольких сот тысяч 1 тонн кобальта, рыночная стоимость которого   около   10   млрд.   долл.   Можно   поступиться   скоростью   процесса: важнее   его   экономичность   и   высокий   выход   металлов,   к   тому   же   меньше страдает   окружающая   среда.   Наряду   с   извлечением   металлов   из   руд   и твердых   отходов   в   промышленности   микроорганизмы   нашли   широкое применение и для очистки сточных вод, загрязненных металлами и мелкими частицами породы. При этом решаются одновременно две задачи: удается и очистить стоки, и получить ценные металлы.