Фигура смерти появляется также в танцах многих первобытных обществ

Для эпохи Средневековья было характерно острое чувство страха смерти; изображение смерти, как и дьявола, постоянно встречается в средневековой символике.   Образ   танцующей   смерти   возник   уже   в   глубокой   древности; фигура смерти появляется также в танцах многих первобытных обществ – например,   до   сегодняшнего   дня   она   играет   большую   роль   в   магических обрядах   водуистов.   Но   именно   в   эпоху   Средневековья   образ   смерти превращается в символ потрясающей силы. «Танец смерти» (danse macabre), особенно   широко   распространился   в   Европе   в   14  в.,   в   периоды   эпидемии чумы.   В   социальном   смысле   этот   танец,   как   и   сама   смерть,   уравнивал представителей   разных   сословий.   В   годы   чумы   «танец   смерти»   часто перерастал в истерическое веселье. Обычно он начинался быстрой пляской; затем   один   из   танцоров   внезапно   падал   на   землю,   изображая   мертвого,   а остальные продолжали танцевать вокруг него, представляя в пародийном виде оплакивание покойника. Если мертвеца изображал мужчина, его возвращали к жизни   поцелуи   девушек;   если   девушка   –   ее   целовали   мужчины.   После «воскрешения» следовал общий хороводный пляс.