Шел 1942 год. Красная Армия терпела неудачи, натиск врага становился все сильнее.
15-я танковая бригада, одним из командиров в которой был 22-летний бывший почтальон Семен Коновалов, вела тяжелые оборонительные бои в Ростовской области.
К 13 июля близи хутора Нижнемитякин Тарасовского района танк КВ-1 Коновалова во время передислокации встал из-за поломки - сломалась система подачи топлива. Кроме командира в экипаже было пять человек: механик-водитель Козыренцев, наводчик орудия Дементьев, заряжающий Герасимлюк, младший механик-водитель Акинин и стрелок-радист Червинский. Еще один - техник Серебряков был направлен в помощь экипажу в ремонте машины.
Перед самым появлением на горизонте первых двух фашистских бронемашин, которые совершали разведку, КВ общими усилиями был восстановлен. И поэтому красноармейцы успели отреагировать - уничтожили одну бронемашину. Второй удалось уйти.
А перед Семёном Коноваловым встал выбор: либо срочно догонять свою бригаду, либо попытаться в одиночку удержать приближающуюся танковую колонну. Спросить совета была не у кого, рация перестала ловить связь. И экипаж решил драться.
Танк занял удобное местоположение в лощине, под укрытием склонов. В скором времени один за другим появились немцы. Как выяснилось позже, всего в колонне было 75 танков и бронемашин. Подпустив противника ближе, наши бойцы открыли огонь, уничтожив четыре вражеских танка. Остальные ретировались с места боестолкновения. Через какое-то время они вернулись, но, потеряв в атаке еще несколько машин, отступили вновь. И так три раза.
Немецкие командиры решили, что попали в засаду, а в лощине укрывается несколько советских танков. Дело в том, что КВ Коновалова целый день, быстро меняя позиции, создавал впечатление наличия нескольких огневых точек.
И только ближе к сумеркам после многократных прямых попаданий КВ был обездвижен, боезапасы закончились. Семен Коновалов отдал приказ - покинуть танк через люк в днище после последнего выстрела. К несчастью, в момент последнего выстрела немцы все-таки взорвали «крепость» с 105-миллиметрой пушки, попав в неё с расстояния 75 метров.
На следующий день командир бригады Пушкин отправил разведчиков к танку Коновалова, узнать, что с ними случилось. Те обнаружили целое кладбище подбитых немецких танков, обгоревший КВ и останки экипажа. Также некоторые детали боя разведчики узнали из уст очевидцев - местных жителей, которые наблюдали за бесстрашным подвигом советских солдат издалека.
Руководству было доложено, что наши бойцы героически сражались до последнего вздоха. Экипаж Коновалова ликвидировал 16 танков, две бронемашины и восемь автомашин с солдатами и офицерами.
Семена Коновалова представили посмертно к высшему званию Героя Советского Союза, а членов его экипажа к другим орденам и медалям. Родные получили похоронку.
Но на этом история не заканчивается. Как оказалось, после того, как снаряд от пушки попал в танк, из него удалось выбраться трем членам экипажа: это был сам Коновалов, башнер Дементьев и техник Серебряков. Из-за дыма и полумрака нацисты их не заметили.
Выжившие шли пешком на восток, к своим, почти неделю, обходя стороной деревни и поселки, опасаясь попасть в плен. По дороге питались травой, сырыми зернами
На их удачу на четвертый день красноармейцы вышли на одиноко стоящий немецкий танк «Панцирь» (вероятно Panzer III), экипаж которого беззаботно отдыхал. Выждав подходящий момент, бойцы перебили гитлеровцев и захватили бронетехнику. А для конспирации надели поверх своей одежды немецкую. Ближе к ночи они незаметно пристроились к вражеской автоколонне.
«Вскоре открыли огонь, давили машины и так вырвались на передовую. Смельчаки попали под двусторонний обстрел – снаряды летели и с нашего, и с вражеского фланга. Досталось им, конечно, изрядно. Попробуй, докажи, что ты свой, когда сам на немецком танке, да ещё и в фашистской форме!» .
Коновалов еще месяц воевал на этой трофейной машине, подбив три немецких танка.
В конце марта 1943 года Коновалов, бывший почтальон, был удостоен высшего звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Он поехал домой, поделиться радостью с родными, но там его не ждали. «Когда постучал в окно родительского дома, мать залилась слезами: «Уходите! Мой Семён погиб, вот похоронка…».
Через несколько дней танкиста проводили на фронт. Он прошел все круги ада в боях под Сталинградом, сражался на Курской дуге, дошел до Берлина. Был неоднократно ранен. Прошедший всю войну ветеран ушел в отставку в 1956 году, после чего переехал в родную Казань, где жил, работал инженером на местном заводе. Умер 4 апреля 1989 года в возрасте 68 лет. В честь бесстрашного земляка названа одна из улиц Казани.
В казанском Парке Победы на пантеоне героев была установлена именная табличка Коновалова Семена Васильевича. В Чувашии по предложению Главы республики М. В. Игнатьева в праздничную программу 74-летия Победы были включены мероприятия, связанные с именем Героя Советского Союза Коновалова Семена Васильевича[
© ООО «Знанио»
С вами с 2009 года.