Северные, или луговые, степи

Степная зона Степь ­ территория, зональную растительность которой составляют сообщества  травянистых ксерофитов. Степи протягиваются широкой полосой по европейской и  азиатской частям России с запада на восток до р. Оби. В Восточной Сибири степи  встречаются отдельными пятнами. Степные растения приспособились к жизни в аридных  условиях. Естественные степи остались лишь в заповедниках и заказниках, остальная  степная земля перепахана под сельскохозяйственные культуры. Почвы степей ­ черноземы  различных типов.  В степях континентальный тип климата с жарким сухим летом и холодной зимой с  устойчивым снежным покровом. Количество осадков (300 ­ 500 мм) меньше величины  испарения, поэтому в степях растения находятся в условиях недостатка увлажнения.  355 Максимум осадков в виде ливней приходится на середину лета, в период жары. Растения  не успевают впитывать влагу, и она быстро испаряется. Ускоряют испарение воды и летние иссушающие ветры, почти постоянно дующие в степях. Иногда дуют суховеи ­  иссушающие, горячие ветры.  Степные растения ­ травянистые ксерофиты, все они достаточно засухоустойчивы и  хорошо переносят недостаток влаги. В основном это плотнокустовые злаки, в первую  очередь виды родов ковыль (Stipa), типчак (Festuca), тонконог (Koeleria). В степях  произрастают некоторые бобовые, например виды клевера (Trifoliuni), эспарцета  (Onobrychis), астрагала (Astragalus), перекати­поле, или кермек (Statice, рис. 252), полыни  (Artemisia, см. рис. 226) и др.  Для степей характерны степные эфемероиды, расцветающие ранней весной и покрывающие степь разноцветным ковром; к лету надземная часть отмирает, а подземная живая часть  готовится к цветению в будущем году. К растениям­эфемероидам относятся мятлик  луковичный (Poa bulbosa), виды тюльпанов (Tulipa), луки (Allium) и др.  Помимо многолетних эфемероидов в степях обычны и эфемеры ­ однолетние растения,  весь жизненный цикл которых проходит в течение нескольких недель. Это виды крупки  (Draba),Рис. 252. Кермек. Ветви соцветия при созревании семян загибаются кнаружи, получается  шаровидное образование, которое легко перекатывается ветром (перекати­поле),  разбрасывая семена  356 клоповника (Lepidium), рогоглавник серповидный (Ceratocephalafalcata) и др.  В степях, как правило, на границе с лесной зоной можно увидеть и кустарники: терн, или  дикую сливу (Prunus spinosa), дикий миндаль, или бобовник (Amygdalus папа), виды спиреи (Spiraea), караганы (Caragana).  При движении с севера на юг в степях европейской части наблюдаются следующие  закономерности: 1) травостой все более разреживается; 2) красочность степей идет на  убыль, число двудольных во флористическом списке уменьшается; 3) на севере  преобладают многолетники, к югу усиливается роль однолетников и увеличивается число  узколистных злаков; 4) сменяется целый ряд ковылей: от Stipa joannis на севере до S.  ucrainica на юге; 5) обедняется видовой состав (от 30 видов на севере до 12 ­ на юге).  Все эти особенности степей дали возможность поделить их на три подзоны.  Северные, или луговые, степи характеризуются чередованием дубрав и степной  растительности, причем лесные участки встречаются только по балкам и понижениям, в  условиях повышенной влажности. Некоторые геоботаники выделяют эту подзону в зону  лесостепей. Влажность луговых степей выше, чем в других подзонах, травяной покровболее высокий (до 1 м) с преобладанием разнотравья из таволги (Filipendula), шалфея  (Salvia) и др. Здесь произрастают широколиственные злаки: овсец опушенный  (Helictotrichon pubescens), пырей средний (Agropyron intermedium) и др. Узколистных  злаков ­ ковыля и типчака довольно мало. Луговые степи характеризуются видовым  разнообразием. Так, в Центрально­черноземном заповеднике насчитывается до 90 видов  растений на 1 м2. В течение вегетационного периода наблюдается смена аспектов (желтый,  белый, голубой, синий и т.д.).  Подзона разнотравно­типчаково­ковыльных степей характеризуется возрастанием роли  узколистных дерновинных злаков и бóльшей засухоустойчивостью растений. Среди  разнотравья здесь можно встретить зопник колючий (Phlomispungens), шалфей  поникающий (Salvia nutans) и др.  Типчаково­ковыльные степи ­ самые южные и отличаются очень редким и низким  травостоем (до 40 см). Здесь господствуют узколистные дерновинные злаки ­ типчак,  ковыль Лессинга (Stipa lessingiana)', однолетние эфемеры; некоторые эфемероиды; из  жизненных форм преобладают "перекати­поле" (качим метельчатый ­ Gypsophila  paniculata). Видовой состав травостоя бедный (на 1 м2 ­ не более 15 видов).  Сибирские степи имеют много сходных черт с европейскими. За Уралом из­за значительно  менее расчлененного рельефа степи в азиатской части страны тянутся сплошной полосой  до р. Оби. На обширных понижениях Сибири большую роль среди степей играют "займища" ­ травяные болота на солонцах и солончаковых почвах, где степные виды сочетаются с  растениями более влажных местообитаний. Во флористическом отношении сибирские  степи беднее европейских, а на крайнем востоке степной зоны можно встретить виды  монгольского происхождения.  В сибирских степях выделяют подзоны разнотравно­дерновинно­злаковых и дерновинно­ злаковых степей.