Рождественская ёлка и её история

Рождественские и новогодние праздники сегодня просто невозможно себе представить без нарядной красавицы-ёлки. И нам кажется, будто этот обычай существовал вечно. Однако у него есть своя история, о которой хотелось бы рассказать поподробнее.

Согласно старинной легенде, ель стала символом Рождества по желанию небесных сил. Когда в Вифлееме, в убогой пещере, родился Спаситель, под пение ангелов на темном небе зажглась новая яркая звезда.

Внемля Божественному знамению, к пещере поспешили не только люди, но и животные и растения. Каждый старался показать новорожденному свою искреннюю радость и принести какой-нибудь подарок. Растения дарили Младенцу свои благоухания, цветы, плоды и листья.

На радостное событие спешила с далекого севера и Ель. Она пришла самой последней и, стесняясь, встала в стороне. Все удивленно спросили ее, почему она не заходит. Ель ответила, что ей очень хочется войти, но ей нечего подарить Божественному Младенцу, и она боится испугать Его или уколоть иголками.

Тогда растения поделились с Елью своими дарами, и на ее ветвях стали красоваться красные яблоки, орехи, яркие цветы и зеленые листочки. Ель очень обрадовалась, поблагодарила всех, и тихо подошла к Иисусу. Младенец улыбнулся, увидев красивую, разноцветную, добрую Ель, и тогда над самой ее верхушкой еще ярче засияла Вифлеемская звезда…

По другому, похожему преданию, Ель не пустили к Младенцу гордые Маслина и Пальма, насмеявшись над ее колючими иголками и липкой смолой. Скромная Елка не стала возражать и грустно смотрела в светлую благоухающую пещеру, думая о своей недостойности зайти в нее.

Но Ангел, который слышал разговор деревьев, сжалился над Елью и решил украсить ее ветви небесными звездами. Ель великолепно засияла и зашла в пещеру. В этот момент Иисус проснулся, улыбнулся и протянул к ней ручки. Ель возрадовалась, но не загордилась, и за скромность Ангел наградил доброе деревце, сделав его отныне знамением светлого праздника Рождества.

Традиция украшать ель к празднику родилась в Германии. По преданию, первые рождественские ёлки стали украшать на этой земле еще в
VIII веке.

Рассказывают, что однажды, в те далекие времена, святой Бонифаций проповедовал друидам, рассказывая о празднике Рождества Христова. Друиды жили в лесах и поклонялись деревьям, считая их божествами.

Чтобы убедить их в ошибочности этого верования, Бонифаций срубил один из дубов, считавшихся священными.

Когда срубленный дуб падал, он повалил на своем пути все остальные деревья и не тронул лишь маленькую ёлочку. Святой удивился этому чуду и воскликнул:
«Пусть будет это дерево деревом Христа!».

Конечно, это всего лишь легенда, однако и серьезные исследователи единодушно сходятся в том, что праздничная ель впервые появилась именно в Германии, причем в конкретной её области ‒ Эльзасе. С тех пор обычай ставить под Рождество ёлку распространился не только по всей Германии, но и в большинстве стран Европы.

Долгое время ель не украшали, только к середине XVIII века на нее стали вешать орехи, сладости и куриные разукрашенные яйца. Первый стеклянный шарик ‒ елочная игрушка ‒ был выдут в Тюрингии в начале XVII века.

В XVII веке сложился обычай прикреплять рождественскую ель вверх тормашками к потолку ‒ как символ лестницы с неба, спущенной на землю в Рождество.

Образ рождественской елки стал символом Рождества. Елочные украшения, сладости и фрукты символизировали дары, принесенные маленькому Христу.

А свечи напоминали освещение той обители, в которой останавливалось Святое Семейство. К тому же на верхушку дерева всегда вешали украшение, которое символизировало Вифлеемскую звезду, взошедшую с рождением Иисуса и указавшую дорогу волхвам.

В России традиция ставить елки на Рождество появляется со времен Петра I. До этого символом Рождества был вертеп, также пришедший из Европы.

Среди нововведений Петра I был указ ставить
«по знатным и проезжим улицам у ворот и домов украшения из древ сосновых и еловых, на манер иноземных обычаев».

Однако елка сначала никак не приживалась в России: еще в 30-е годы XIX века ее устанавливали только в домах петербуржских немцев и у самых знатных русских дворян, бедняки же и средний класс игнорировали нововведение.

Однако с середины XIX века, после первой публичной елки в Петербурге в 1852 году, обычай украшать елку становится чрезвычайно распространенным.

Именно в это время Чайковский пишет самый известный в мире рождественский балет ‒ «Щелкунчик», действие которого разворачивается в буквальном смысле под елкой.

Но в ХХ веке на елку начались «гонения».
В первый раз ‒ в 1916 году, во время Первой мировой войны. Церковь призвала русских патриотов не ставить в домах колючие деревца, поскольку они пришли к нам из немецкой традиции.

А с 1925 года началась борьба с православными праздниками, как буржуазным пережитком, результатом которой стала окончательная отмена Рождества в 1929 году. И на некоторое время ёлка практически исчезла из жизни советских людей.

29 декабря 1935 года в газете «Правде» была напечатана заметка : «Давайте организуем к Новому году детям хорошую ёлку! Организации детской новогодней ёлки наши ребятишки будут только благодарны».

Разумеется, это уже не рождественская
ель, а просто новогоднее дерево. Серебряная восьмиконечная Вифлеемская звезда на верхушке ёлки стала красной пятиконечной, и под нарядными ёлками страна по указу Сталина встретила новый, 1935 год от Рождества Христова.

С возрождением церковной жизни в России ель вернула себе статус символа Рождества. Каждую зиму мы теперь празднуем Новый Год и Рождество в её компании, даже не подозревая о том, каким долгим и непростым был её исторический путь в наши дома.

И на нашей Рождественской ёлке вместо пятиконечной красной звезды вновь, как и прежде, горит Звезда Вифлеемская.

Без ёлки в наши дни Новый год немыслим. Она присутствует в квартирах, торговых центрах, офисах, аэропортах, на вокзалах и создаёт неповторимый аромат новогоднего праздника. Думается, что история новогодней ёлки будет продолжаться и ещё не раз удивит человечество чем-то новым и необычным.

Поздравляю с Новым годом и с Рождеством!